俄罗斯著名作家屠格涅夫出身俄国贵族，一生著作甚丰，主要作品均已翻译成中文在我国出版，如长篇小说《罗亭》、《贵族之家》、《父与子》以及中篇小说《阿霞》、《初恋》等。

屠格涅夫与法国歌剧演员波琳娜相恋四十载而未婚，世间传为一段佳话。1843年，文坛青年才俊屠格涅夫，在他的日记中写下一句话：“我见到了波琳娜。”他还在这句话旁还画了个小小的十字架。屠格涅夫是东正教教徒，他在爱人的姓名旁边画十字架的含义，开始也许仅仅代表深沉的爱慕，但他绝没想到，这个爱情十字架竟也艰难沉重，令他背负终生。

史书记载，屠格涅夫与波琳娜的见面时间是1843年秋天，那年波琳娜22岁，屠格涅夫25岁。他们见面的地点是俄国圣彼得堡歌剧院，那时，波琳娜是作为法国歌剧演员前来俄国演出。

波琳娜1840年嫁给了法国作家、戏剧家和艺术评论家维亚尔多。1843年，她虽已和维亚尔多结婚三年，但经不住屠格涅夫痴狂的追求而红杏出墙。此后，他们的恋情保持了整整四十年。在这些年里，屠格涅夫为了能与波琳娜接近，追随着她奔波于巴黎和圣彼得堡之间，最后干脆搬去巴黎居住，与波琳娜比邻而居，还想方设法与波琳娜的丈夫维亚尔多建立友情。

波琳娜何以令屠格涅夫倾心？有人说，波琳娜长相丑陋，身材不好，五官也不美。但苏联著名画家列宾却认为，波琳娜之美唯有屠格涅夫能读懂。屠格涅夫说波琳娜登上舞台亮出歌喉时，他听到了纯美的上帝之声。屠格涅夫第一次听见波琳娜的歌声便彻底陶醉了，他说，在那个震撼灵魂的时刻，他的心属于波琳娜了，就如一条找到了主人的狗。

屠格涅夫认识波琳娜的丈夫维亚尔多在先，1843年11月1日，维亚尔多正式将屠格涅夫介绍给妻子，本意是想让这位俄罗斯作家为妻子补习俄语，以适应时常去俄国演出的需求。屠格涅夫第一次站在波琳娜面前时，不乏幽默地说：“在下屠格涅夫，是出色的猎人和蹩脚的诗人。”此后，屠格涅夫得以和波琳娜经常见面。没过多久，波琳娜就能俄语演唱歌剧《赛利维亚理发师》，演出结束，全场轰动，两人的关系更为密切，感情逐渐升温。他在给波琳娜的情书中说，他不能离开波琳娜，随后就搬到巴黎去居住。作家托尔斯泰对屠格涅夫为爱而移民国外极为震惊，他说，他从未想到屠格涅夫能对一个女人如此痴狂。

当然，世间男女情感都如江河之水，既有起伏，亦有暗流。波琳娜在与屠格涅夫交往之际，爱上了荷兰籍宗教题材画家阿里·谢弗，他所创作的《浮士德疑古》和《玛格丽特离开教堂》等作品享誉世界。屠格涅夫也曾与托尔斯泰的妹妹玛丽亚有过短暂的恋情，还曾单恋过男爵小姐弗列斯卡亚和女演员萨温娜，后者曾在屠格涅夫小说改编的话剧《乡村一月》中出演维拉奇卡这个角色，1879年，屠格涅夫在艺术理念上与萨温娜有所共识，随后两人发生爱情，那时他已62岁。

尽管如此，屠格涅夫并未忘记他的法国之恋，他回到俄罗斯后对朋友说，只要波琳娜召唤我，我随时准备回到她的身边。法国传记作家莫洛亚也在其作品《屠格涅夫传》中写道，屠格涅夫说，只要波琳娜愿意，他宁愿去她家做门房。正如托尔斯泰所说，屠格涅夫爱波琳娜已经痴狂，他在给著名诗人费特的信中说，他已经被波琳娜彻底征服，就是受她虐待也心甘情愿。

1863年之后，屠格涅夫已经不能再回俄罗斯，因为他身患癌症，生活难以自理，只能在波琳娜家中卧床养病。最后，他在波琳娜的怀里轻轻地闭上了双眼。