屠格涅夫和陀思妥耶夫斯基本不在同一个社会阶层，但这并不妨碍他们相识和成为好友。有研究者认为，屠格涅夫和陀思妥耶夫斯基最终因为债务纠纷而产生龃龉，是否属实，尚有待考证

十九世纪，俄国文坛群星璀璨，其中就有中国读者熟悉的陀思妥耶夫斯基（1821-1881）和诗人屠格涅夫（1818-1883）。1846年，25岁的陀思妥耶夫斯基一口气发表了小说集《穷人》和中篇小说《双重人格》，令俄国文坛震撼。大名鼎鼎的文学批评家巴巴耶夫这样描述当时的景象：陀思妥耶夫斯基不仅受到文坛追捧，连一贯钳制创作自由的沙皇尼古拉一世，都觉得他的小说写得好。俄国文坛预言，随着陀思妥耶夫斯基横空出世，所有作家都将黯然失色。陀思妥耶夫斯基出名后便应酬不断，甚至一些知名作家也邀请他前去做客，屠格涅夫也在其中。

屠格涅夫和陀思妥耶夫斯基本不在同一个社会阶层，但这并不妨碍他们相识和成为好友。1846年，陀思妥耶夫斯基收到屠格涅夫的见面邀请，并说他本人和著名文学批评家别林斯基很赏识他的作品。当然，屠格涅夫也有没有说出口的话，那就是他也嘲笑陀思妥耶夫斯基作品中的基督教思想。陀思妥耶夫斯基也对屠格涅夫充满敬爱之情。他赞美屠格涅夫英俊潇洒，气质高贵。他说上帝将世上所有美好的东西都赐予了屠格涅夫。

1846年，屠格涅夫28岁便因发表长诗《帕拉莎》奠定了他的文学地位。屠格涅夫不仅才华横溢，还是个富有的绅士。他衣食无忧，喜欢周游欧洲，长期住在法国和德国。陀思妥耶夫斯基却家境不济，生活条件没法与屠格涅夫相比。陀思妥耶夫斯基发表《穷人》后，被俄国文坛称为“文学小天才”。此后，他立志以写作为生，但生活却常陷入窘迫，只能靠喝大麦茶和啃面包过日子。

屠格涅夫和陀思妥耶夫斯基交往后才知道，原来陀思妥耶夫斯基生性敏感，还神经质，以至于让人觉得他心胸狭窄，甚至性格偏执。有一次，屠格涅夫邀请彼得堡的作家来家中做客，也邀请了陀思妥耶夫斯基。陀思妥耶夫斯基赶到的时候，作家们正在玩牌。有人在牌局上说了个段子，引得众人哄堂大笑。这时，陀思妥耶夫斯基刚好走到门廊下，听见众人哄笑，二话不说扭头便走。屠格涅夫见状赶紧追出来，拉住他询问缘由。陀思妥耶夫斯基气得满脸通红，说：“你嘲笑我！”屠格涅夫赶紧解释，陀思妥耶夫斯基哪儿听得进去，他争辩道：“我明明看到你笑的时候眼睛望着我！”屠格涅夫听罢无语，只能眼睁睁地看着陀思妥耶夫斯基愤然远去，消失在教堂的拐弯处。

不过，屠格涅夫也确实恶搞过陀思妥耶夫斯基。他曾怂恿著名诗人涅克拉索夫写诗讽刺他，将他描写成“俄罗斯文学鼻子上一粒通红的粉刺”。尽管这是善意的玩笑，但还是把陀思妥耶夫斯基气得够呛。不过，屠格涅夫对陀思妥耶夫斯基的爱仍是主流。尼古拉一世过世后，俄国书刊检查部门对陀思妥耶夫斯基的创作解禁，他写出了著名的小说《死屋手记》。屠格涅夫读后，立即致函陀思妥耶夫斯基表示赞赏。后来，屠格涅夫发表了长篇小说《父与子》，在俄罗斯文坛引发轰动，陀思妥耶夫斯基虽然嫉妒屠格涅夫的文学成就，但他依旧写信给屠格涅夫表达他的看法。屠格涅夫读后感动地说，只有陀思妥耶夫斯基读懂了主人公巴扎罗夫。

1863年，陀思妥耶夫斯基想在他的文学杂志《年代》上，刊登屠格涅夫的中篇小说《幽灵》，便前往德国巴登巴登向他约稿。屠格涅夫欣然应允。但陀思妥耶夫斯基读完稿子，却对屠格涅夫的小说不屑。他给哥哥——杂志的合伙人写信抱怨《幽灵》是典型的无神论小说，通篇充斥着病态、孱弱、衰颓和令人作呕的感觉。那时，陀思妥耶夫斯基与别林斯基及屠格涅夫的文学圈子渐行渐远。陀思妥耶夫斯基认为，他们的文学理念宣扬无神论，笔下的世界晦暗阴沉。而别林斯基及屠格涅夫却认为，陀思妥耶夫斯基的小说充斥着基督教浪漫主义色彩，脱离脚踏实地的现实主义思考，混淆了傅里叶的空想社会主义与基督教之间的关系。

1865年至1866年，陀思妥耶夫斯基完成和出版了小说《罪与罚》。屠格涅夫认为小说第一部分写得好，而第二部分连篇累牍的自我忏悔令人难以忍受，使人想起托尔斯泰的一些小说，令人不堪卒读。1867年，屠格涅夫的长篇小说《烟》问世，它讲述了俄国留学生列特维洛夫出国学习农业，在德国巴登巴登等待未婚妻塔吉亚娜。他遇见了十年前热恋过，后又抛弃他的女人伊莲娜。列特维洛夫经不起诱惑，又开始迷恋伊莲娜。他抛弃了未婚妻，欲偕伊莲娜出走，但最终列特维洛夫再次遭到伊莲娜抛弃。《烟》反映了屠格涅夫关心祖国却又找不到出路的悲观情绪，他相信只有欧洲的价值观才能拯救俄罗斯。陀思妥耶夫斯基读罢，指责《烟》是一部不堪之作，反俄罗斯主义倾向严重。

有研究者认为，屠格涅夫和陀思妥耶夫斯基最终因为债务纠纷而产生龃龉，是否属实，尚有待考证。1865年，陀思妥耶夫斯基赌瘾大发，便写信给所有认识的作家，向每人借100美元偿还赌债。屠格涅夫也收到了陀思妥耶夫斯基的请求信，但他只给陀思妥耶夫斯基汇了50美元。1875年7月，陀思妥耶夫斯基偿还屠格涅夫的债务。但由于时间过久，双方都记不清具体金额，而作为凭证的借款信也一时没有找到。于是，他们之间发生了借款额到底是50美元还是100美元之争。尽管他们后来找到了证据，但是彼此心中的隔阂却难以消弭。

1879年，屠格涅夫回到俄国，应邀到莫斯科一家豪华餐厅参加文学庆典活动，陀思妥耶夫斯基也应邀到场。宴会尚未结束，两人便粗口相对，庆典不欢而散。此后，文坛所有庆典活动，主办方都尽量不邀请两人同时到场。但凡事都有万一，他们最终还是在俄国杜马举办的纪念普希金的活动上相遇。陀思妥耶夫斯基做了激情洋溢的演讲，屠格涅夫听得热泪盈眶。他在演讲结束后走过去与陀思妥耶夫斯基握手和拥抱。众人见状都欢呼雀跃，以为一对文坛冤家终于重修旧好。孰料，屠格涅夫在回家路上又遇见了陀思妥耶夫斯基，他走下马车向他致意。陀思妥耶夫斯基却后退几步，冷冷地说：“这么大个莫斯科，咋就躲不开你呢！”